Profesor J. Robert Oppenheimer, seorang fisikawan teoretis Amerika Serikat kelahiran 22 April 1904, dikenal sebagai figur sentral dalam pengembangan bom atom selama Proyek Manhattan pada Perang Dunia II. Namun, sosok ini tak hanya terbatas pada prestasinya dalam dunia sains, melainkan juga menghadapi dilema moral dan dampak sosial dari karyanya yang ikonik.
Latar Belakang dan Pendidikan Oppenheimer
Lahir di New York City dan menunjukkan bakat intelektualnya sejak dini. Pendidikan tingginya mencakup studi di Harvard, Cambridge, dan Universitas Göttingen di Jerman. Kepintarannya dalam fisika teoretis melejit, dan namanya segera menjadi sorotan di dunia akademis.
Keterlibatan dalam Proyek Manhattan: Ketika Perang Dunia II mencapai puncaknya, Oppenheimer diundang untuk memimpin tim ilmuwan dan insinyur yang bertugas mengembangkan bom atom. Proyek Manhattan, seperti namanya, berlangsung di lokasi rahasia di Los Alamos, New Mexico. Oppenheimer memainkan peran kunci dalam merancang dan menguji “Little Boy” dan “Fat Man,” bom atom yang kemudian dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki.
Dilema Moral dan Pertimbangan Etis: Pada puncak proyeknya, Oppenheimer mengalami dilema moral yang mendalam. Pemahaman bahwa penemuan dan penggunaan bom atom dapat mengubah arah sejarah dengan cara yang tak terbayangkan. Membuatnya merenung tentang dampak etis dari tindakannya. Ketika “Little Boy” meledak di Hiroshima dan menyebabkan kematian massal, Oppenheimer tercatat mengatakan, “Saya menjadi Kali, pemusnah alam semesta.”
Pascaperang dan Aktivisme
Setelah Perang Dunia II berakhir, Oppenheimer terlibat dalam upaya untuk mengendalikan senjata nuklir dan mempromosikan kontrol senjata internasional. Namun, sikap kritisnya terhadap kebijakan senjata nuklir membuatnya berkonflik dengan pemerintahan Amerika Serikat yang saat itu tengah menjalani era Perang Dingin. Ia dituduh memiliki keterlibatan dengan kelompok-kelompok komunis, dan izin keamanan keamanannya dicabut pada tahun 1954.
Pertarungan Hukum dan Dampak Pribadi
Pencabutan izin keamanan Oppenheimer tidak hanya memengaruhi kariernya. Tetapi juga memunculkan pertanyaan tentang kebebasan akademis dan pemikiran kritis di Amerika Serikat. Meskipun keputusan ini kemudian dicabut oleh Presiden Lyndon B. Johnson pada tahun 1963, dampak pribadi dan profesionalnya masih membekas.
Warisan dan Pengakuan: Oppenheimer tetap menjadi tokoh sentral dalam sejarah pengembangan senjata nuklir. Meskipun dilema moralnya menciptakan bayangan yang kompleks, dia diakui atas kontribusinya dalam kemajuan sains dan fisika teoretis. Namanya juga sering dikaitkan dengan pertimbangan etis dalam penelitian dan pengembangan senjata yang memiliki potensi untuk menghancurkan.
Pemikiran Akhir dan Kematian: Oppenheimer meninggal pada tahun 1967 setelah bertahun-tahun menghadapi masalah kesehatan. Pada akhir hidupnya, dia memberikan refleksi yang mendalam tentang perannya dalam Proyek Manhattan. “Saya telah menjadi kematian, penghancur dunia,” ucapnya, mencerminkan pertimbangan yang mendalam tentang dampak moral dari penciptaannya.
